La Ville, dont les origines sont très anciennes, s'étend au sud des Collines Euganéennes. Elle date de l'époque paléolithique et, par la suite elle devint un des centres les plus typiques et les plus importants de la civilisation des Vénètes.
Le Museo Nazionale Atestino conserve de précieux témoignages de cette période. A l'époque romaine, Este qu'arrosait le fleuve Athesis Adige, d'où elle tire son nom, fut municipium et colonia.
Détruite par les barbares au V° siécle, elle se releva lentement de ses ruines pour devenir en 1056 le séjour préféré d'une maison princière qui avec Azzo II prit le nom d'Estense. Au XIII° siècle, la Maison d'Este s'établit à Ferrare, abandonnant la ville aux rivalités des Scaligeri, Visconti et Carraresi.
En 1405 à la suite d'une délibération de la Magnifica Comunità, Este se soumit à la République de Venise et elle en partegea les destinées heureuses et malheureuses jusq'à a l'annexion de la Vénétie à l'Italie en 1866.
De nos jours, Este est au centre d'une région agricole et jouit d'une vie économique très active. Les monuments et les souvenirs historiques font de cette ville un centre culturel très important.
Parmi les activités artisanales, la céramique y joue un role important.